Сегодня мы расскажем вам об удивительной находке, совершённой российской буровой установкой в Антарктиде в начале 90-х годов прошлого столетия, которая на глубине почти четырех километров ниже поверхности самого холодного и пустынного места на планете обнаружила нечто удивительное.

На протяжении нескольких десятков лет исследователи станции «Восток» извлекали из глубоких буровых скважин тысячи образцов ледового покрытия Земли, чтобы изучать изменившийся за миллионы лет климат планеты. И вот однажды после продолжительного бурения, через 414 000 слоев ледяной толщи — они резко закончились. На глубине около 4 километров термобуровой снаряд зажало в глыбе из-за крупных кристаллов льда. Оказалось что кристаллы представляют собой замороженную воду подледного пресного водохранилища, а это означало, что знаменитые «затерянные озера» Антарктиды уже совсем близко.

Найденное озеро было названо в честь станции Восток, площадь поверхности сравнима с площадью озера Онтарио в Северной Америке, но глубина в три раза больше. Отделенное от солнечного света двумя милями льдов, антарктическое озеро — на своем дне имеет температуру в 10-18 градусов по Цельсию, это явно свидетельствует о подземном источнике тепла. А вот ближе к ледяной границе температура опускается до — 3,2 градусов. Данному феномену как минимум полмиллиона лет, а может быть и целых 25 миллионов лет.

Российские полярники приостановили бурение, заполнив скважину шестьюдесятью тоннами керосина и фреона, чтобы предотвратить размораживание. Оказалось, что бур остановился в каких-то 150 метрах от поверхности озера. А полученные образцы озера помогли выяснить, что в его пресной воде чрезвычайно низок уровень солей, а вот содержание кислорода почти в 50 раз выше, чем в обычной озерной воде. По расчётам учёных, в Востоке аномально высокое давление — около 300 атмосфер — под этим давлением, если бы полярники пробурили ледяную шапку озера насквозь, то из скважины вырвался бы настоящий фонтан древней воды.

Столь непригодной к жизни воды ученые еще не видели на поверхности планеты. Долго и упорно велись споры о «бесплодии» антарктического озера, к тому же озеро Восток было удивительно похоже на темный и холодный океан на поверхности ледяного спутника — второй луны Юпитера. Открытие жизни в земном озере могло иметь интересное космическое значение!

Сегодня ученые склоняются к тому, что в озере Восток и других подледных водоемах живут совершенно уникальные организмы: миллионы лет изоляции экосистемы могли породить действительно причудливых существ. Эта гипотеза подтверждается находкой микробных окаменелостей во льду выше поверхностей озера. Были обнаружены три вида термофильных бактерий, аналоги которых развиваются в гидротермальных источниках активных областей океанов и континентов при температурах 40 - 60 °С. Найденные бактерии, по видимому, обитают в горячих источниках на дне озера, используя для своей жизнедеятельности только неорганические соединения - водород, углекислый газ, тиосульфаты. Другими словами, обнаружены все типичные признаки биологических процессов, и ныне, возможно, протекающих в полностью изолированной экосистеме. То есть это уникальная «капсула из далекого прошлого».

Сегодня ученые ломают голову над тем, как бы исследовать уникальную экосистему, не загрязняя ее древнюю природу. Введение любых химикатов и организмов может безвозвратно загрязнить слои воды. К тому же есть пусть небольшая, но вероятность того, что озерные жители и микробы могут быть опасными для людей.

Самый оптимальный на сегодняшний день путь - это использование криобота. В 2001 году НАСА уже проводила на Южном полюсе испытания специализированного зонда-робота «глубоколедного бурения». Там он совершил семь пробных погружений в три скважины. Странно, но западная пресса об этом удачном тестировании упомянула лишь вскользь, тем самым всколыхнув целую волну домыслов. Высказываются предположения, что во льдах скрыто хранилище артефактов, в течении многих лет собираемых нацистами. Или что там скрыт корабль инопланетян: кстати в одной из серий «Секретных материалов» прозвучали географические координаты, странно близкой к которым является станция «Восток».

Данные предположения подогревают и действия команды Колумбийского университета, которая провела серию уникальных низкополетных исследований озера Восток с воздуха, составив карту сейсмической, магнитной и термальной активности подо льдом. Как выяснилось, Восток вовсе не является большим однородным образованием, как полагали ранее. Здесь имеются и «острова» суши и «карманы», где вода поднимается на разные уровни. В некоторых местах глубина на полкилометра больше, чем думали ранее. Но самое удивительное открытие — это крупная магнитная аномалия 105х75 километров вблизи юго-восточного берега озера.

Несмотря на все исследования, раскрыта лишь малая часть тайн самого загадочного озера на Земле. И, как утверждают специалисты, погружение в его таинственные воды возможно лишь через десять лет.